Lors de la 1 ère Conférence européenne des associations «Enfants à l’hôpital», les participants avaient adopté la «Charte des droits de l’enfant hospitalisé». Son but est de souligner tous les droits que l’enfant possède avant, pendant et après une hospitalisation. Les principes de la Charte se réfèrent aux droits de l’enfant définis dans la Convention relative aux droits de l’enfant. Ils veulent également mettre l’accent sur la diversité des besoins des enfants malades, selon leur âge et leur développement.

La 7 e Conférence européenne des associations «Enfants à l’hôpital», qui s’est réunie en décembre 2001, a adopté des «Commentaires» qui sont un supplément de la Charte et doivent en faciliter la compréhension. Ils traitent de l’intérêt de l’enfant, de l’égalité des enfants face aux soins, quelles que soient leur maladie, âge, origine, handicap, etc. Ces commentaires ont également permis aux spécialistes de rappeler que certains buts énoncés par la Charte ne sont toujours pas atteints en Europe:

– «le droit des enfants d’avoir leurs parents auprès d’eux à l’hôpital est parfois restreint et soumis à des conditions particulières d’âge, de maladie ou liées à la situation sociale de la famille;

– les besoins spécifiques des adolescents sont souvent insuffisamment pris en compte;

– l’organisation hospitalière ne tient pas suffisamment compte des enfants d’âge et de développement différents: besoins psychologiques, émotionnels, sociaux – du contexte social et culturel;

– la prise en charge de la douleur chez l’enfant est encore un domaine négligé;

– les recommandations et les procédures à suivre par l’équipe hospitalière lorsqu’un enfant présente des signes de maltraitance ou d’abus sexuels sont souvent absentes;

– les enfants sont encore hospitalisés dans des services d’adultes.»