La journée de discussion générale du Comité des droits de l’enfant en 2003 portera sur les droits des enfants autochtones. Ce thème s’inscrit dans le cadre de la Décennie internationale des populations autochtones (1995-2004). La Convention relative aux droits de l’enfant est le premier instrument international relatif aux droits de l’homme à avoir spécifiquement défini les enfants autochtones comme étant un groupe titulaire de droits. Ainsi, l’article 30 précise qu’un enfant autochtone «ne peut être privé du droit d’avoir sa propre vie culturelle, de professer et de pratiquer sa propre religion ou d’employer sa propre langue en commun avec les autres membres de son groupe». Les articles 17 et 29 traitent des droits des enfants autochtones en matière d’information et d’éducation. Lors de l’analyse des rapports des Etats parties, le Comité des droits de l’enfant a pu constater que les enfants autochtones forment un groupe souvent victime de discriminations et il appelle régulièrement des Etats à respecter le droit de ces enfants à jouir de leur propre culture. Le Comité est donc particulièrement préoccupé par les diverses formes de violence dont sont victimes les enfants autochtones. Les participants à la journée d’étude seront répartis en 2 groupes de travail portant sur la non-discrimination (racisme, xénophobie, discrimination dans l’accès aux services; justice pour mineurs) et la spécificité culturelle (droit à l’identité; droit à l’éducation). Comme d’habitude, la journée de débat général visera à l’adoption d’un ensemble de recommandations qui doivent permettre d’améliorer l’application de la Convention, cette fois dans le domaine des enfants autochtones, et qui fourniront des conseils pratiques aux Etats et aux acteurs concernés.