Sur la base de l’analyse des dossiers médicaux de tous les enfants requérants d’asile, âgés de 0 et 16 ans, qui se sont présentés à l’Hôpital des enfants ou à l’Hôpital cantonal de Genève, pendant l’année 1999, deux médecins attirent l’attention sur le fait que «la population des enfants requérants d’asile est à considérer comme une population à risque». La consultation de ces dossiers médicaux montre que les jeunes réfugiés présentent des problèmes de santé et des comportements socio culturels particuliers et nécessitent donc une prise en charge spécifique. Ils font appel aux urgences trois fois plus souvent que les enfants en général et leur taux d’hospitalisation est deux fois plus élevé. Certains enfants n’ont pas consulté de médecins depuis des années, leur niveau de vaccination est bien inférieur à celui de l’ensemble de la population infantile et ils présentent fréquemment des cas d’anémie, de parasites intestinaux, d’infections tuberculeuses. Les auteurs de l’étude soulignent aussi l’importance de la prise en charge de facteurs psychosociaux: «cette population se trouve dans une détresse importante, qui se traduit par un nombre élevé de consultations en urgence».