Alors que la consommation d’alcool des adultes a diminué ces dernières années (de 11,2 litres en 1985 à 9 litres environ aujourd’hui), celle des adolescents a pris une courbe ascendante qui est due à la diffusion des «alcopops». Ces boissons sucrées contiennent entre 4% et 6% d’alcool et sont accessibles aux jeunes en dépit de l’interdiction légale de la distribution et vente d’alcool aux mineurs. Une enquête réalisée par la Croix-Bleue zurichoise et le Service zurichois de prévention des toxicomanies a révélé que la moitié des jeunes de 10 à 17 ans interrogés ont consommé des alcopops au moins une fois et que 26% en boivent régulièrement. Même un enfant sur cinq de moins de dix ans en a goûté. Or, deux canettes de ce breuvage font monter le taux d’alcool à 0,8 mg dans le sang, limite au-delà de laquelle on ne doit plus conduire. Le nombre des adolescents consommant de l’alcool a augmenté de 8% depuis l’introduction de ces boissons qui sont également bues à l’école durant les pauses et pendant les camps. De son côté, la consommation de bières édulcorées ou parfumées à la mangue, au chanvre ou aux herbes prend aussi l’ascenseur: elles sont moins chères que les alcopops mais contiennent un pourcentage de 6.9% d’alcool. Leur goût sucré permet de gagner les jeunes filles à ce marché. On attend désormais le lait «Super-Milk» complété de 6% d’alcool. Comme nous le relevions dans le précédent Bulletin (p. 15), la relative aisance financière des jeunes et des familles ne protège plus de la malnutrition. Voilà un nouveau champ de travail préventif qui s’ouvre, qui est d’autant plus nécessaire que si la consommation d’alcool commence tôt, elle a des chances plus grandes de créer une dépendance et les problèmes qui lui sont liés.

(Sources: Contact, Institut suisse de prévention de l’alcoolisme et autres toxicomanies, août 1998; der Bund, 25.8.1998).