Fin mai 1998, une centaine de jeunes ont été invités à se joindre à la Conférence Nord/Sud organisée par la Communauté de travail des œuvres d’entraide à l’occasion du 150e anniversaire de l’Etat fédéral. Après discussions en ateliers, ils ont livré le résultat de leurs réflexions à une délégation de politiciens. Les jeunes demandent que l’anglais devienne une langue obligatoire à l’école afin de favoriser les chances d’emploi. Ils souhaitent que «l’interculturel» soit enseigné à l’école au même titre que l’histoire ou la géographie. D’autres propositions se sont également profilées: la mise à disposition de crèches pour les enfants dont les mères travail- lent, la réduction des différences salariales, l’application de l’Agenda 21 (adopté par la Conférence de Rio de Janeiro sur l’environnement en 1992) d’ici l’année 2005 par les communes. Les représentants des politiciens, dont la conseillère fédérale Ruth Dreifuss, ont accepté ces idées à l’exception de l'abaissement du droit de vote à l’âge de 16 ans et d’un quota réservé au moins de trente ans au Parlement fédéral. Quant à l’idée de niveler les salaires, elle a été combattue par le seul représentant de l’économie alors présent. Les jeunes n’ont guère accepté les arguments selon lesquels il existe d’autres moyens politiques pour s’exprimer et se faire entendre et que les salaires ne doivent pas être limités pour les «meilleurs» des collaborateurs.