Pour améliorer l’offre de services pour la petite enfance, les autorités suisses pourront s’inspirer de la récente «Recommandation sur l’accueil de jour des enfants» adoptée par le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe, le 18 septembre 2002. Cette Recommandation souligne le rôle clef que jouent les systèmes d’accueil de jour en matière de cohésion sociale, d’intégration, d’aide au développement social, émotionnel, intellectuel et physique des enfants et, bien sûr, en termes de soutien envers les parents.

Parmi les principes et les mesures édictés par le Comité des Ministres, on relèvera en particulier la réaffirmation d’un accueil de jour des enfants ouvert à tous et disposant de garanties pour qu’aucun enfant ne puisse être exclu pour des raisons économiques. Le rôle de l’Etat y est souligné. Ce dernier doit aider les parents à créer les conditions nécessaires au développement de l’enfant, veiller à ce que les services en charge de l’enfant respectent les normes de sécurité, santé et autres et promouvoir des mesures économiques pour aider les parents à équilibrer leurs responsabilités professionnelles et familiales. La Recommandation précise également les mesures d’accessibilité, de souplesse, de qualité, d’activités, d’environnement (hygiène et sécurité), de contrôle de qualité requise pour assurer l’accueil de jour des enfants dans le meilleur intérêt de ces derniers.